Le Perle Akoya del Giappone sono l'opzione ideale se stai cercando una collana di perle classica, un bracciale o un paio di orecchini. Sono perle molto eleganti che, grazie alle loro dimensioni non troppo grandi, possono essere indossate sia tutti i giorni sia in qualsiasi evento.

Fino alla fine degli anni '90, le perle Akoya sono state le perle più popolari al mondo. Con il miglioramento della qualità delle perle di Acqua dolce e il loro prezzo più conveniente, queste hanno guadagnato terreno, ma ancora oggi le Akoya sono l'opzione ideale per chiunque cerchi perle più esclusive con una lucentezza unica.

Una buona collana di perle Akoya è per la gioielleria ciò che una buona borsa nera è per l'abbigliamento: un classico che si può usare in un'infinità di situazioni e che non passa mai di moda. 

Quanto sono preziose le perle Akoya?

A differenza delle cozze che creano le perle di Acqua dolce, le ostriche di perle Akoya producono raramente più di due perle per raccolto. Alle ostriche si inserisce un nucleo rotondo di madreperla e un piccolo pezzo di tessuto del mantello di un'ostrica donatrice. Questo piccolo nucleo è il motivo per cui le perle Akoya sono spesso così rotonde. Questa forma, combinata con l'elevata lucentezza delle Akoya di alta qualità e la loro relativa scarsità rispetto alle perle di Acqua dolce, conferisce alle perle Akoya un valore maggiore.

Confrontate con le australiane o le tahitiane, le Akoya sono le più economiche di queste tre perle di acqua salata, a causa delle dimensioni maggiori e della scarsità delle prime. Tuttavia, come abbiamo commentato in quest'altro articolo, il valore non dipende solo dall'origine: conta anche la qualità delle perle in questione, quindi questo è solo indicativo.

In Perle SY, offriamo solo perle Akoya di qualità molto alta, scelte personalmente dal nostro esperto di perle. Poiché le Akoya sono di per sé un prodotto più esclusivo, crediamo che non abbia senso offrire ai nostri clienti perle Akoya di qualità inferiore, quando potrebbero invece acquistare le nostre perle di Acqua dolce, di ottima qualità e prezzo, che superano in bellezza quelle altre Akoya di qualità inferiore.

 

Un dato interessante è che l'ostrica Akoya “Pinctada Fucata Martensii” è l'ostrica più piccola allevata per produrre perle e quindi le perle ottenute non sono troppo grandi.

La dimensione media di una perla Akoya è di soli 7 mm, mentre la dimensione media di una perla australiana si aggira intorno ai 12 mm. Le dimensioni in cui puoi trovare perle Akoya vanno da appena un millimetro fino ad alcune rare eccezioni di 10-11 mm.

Le perle Akoya sono per la maggior parte rotonde, anche se ogni raccolto produce una percentuale di perle barocche e Keshi, che hanno l'intensa lucentezza comune delle Akoya, ma una forma e un aspetto irregolari.

 Le perle Akoya, a meno che non siano trattate con tinture, sono di colori e tonalità neutri. La maggior parte delle perle va dal bianco al grigio, con tonalità secondarie rosate, verdi o argentate. Talvolta compaiono alcune di colore grigio argentato con sfumature blu o rosate, ma questi colori sono estremamente rari.

Si possono trovare anche perle Akoya nere, grazie al trattamento con radiazioni al cobalto-60 o con una tintura organica. Anche se, se stai cercando perle scure, ti consigliamo le perle Tahití, che sono le uniche perle scure per natura.

La storia delle perle Akoya è, in definitiva, la storia delle perle coltivate, poiché furono le prime perle che si riuscì a coltivare all'inizio del XX secolo.

Se esiste un paese e una persona a cui dobbiamo l'invenzione e la promozione dell'allevamento delle perle, questi sono il Giappone e Kokichi Mikimoto.

Prima di Mikimoto, in Cina, riuscirono a coltivare quelle note come perle Mabe o mezze perle, in mitili di Acqua dolce, quindi la prima cosa che Mikimoto cercò di fare fu imitare quel processo, ma con l'ostrica Akoya di acqua salata. Provò nel 1890 con 1000 ostriche e nel 1891 con 5000, ma entrambi gli esperimenti furono un fallimento. Il problema? I nuclei che stava utilizzando. Perciò nel 1893 decise di usare solo nuclei di madreperla. La madreperla è composta di nacre, che è la stessa sostanza di cui sono composte le perle. Questa volta l'esperimento ebbe successo e Mikimoto riuscì a coltivare le prime mezze perle Akoya o Mabe Akoya.

Tuttavia, Mikimoto non si fermò lì: il suo obiettivo era riuscire ad allevare perle rotonde. Dopo vari esperimenti, nel 1905 Mikimoto ebbe finalmente successo dopo aver collocato il nucleo, circondato da un po' di tessuto di un altro mollusco donatore, all'interno del corpo dell'ostrica invece che nel mantello.

Nel 1908 gli fu concessa la patente per il primo e unico metodo di coltivazione di perle rotonde della storia.

Filo di perle Akoya con il suo caratteristico lustro a specchio.

 

Nel 1916 Mikimoto stava già coltivando perle Akoya in modo standardizzato aprendo diverse fattorie in vari luoghi.

Il successo delle perle di Mikimoto fu così grande che divennero un simbolo di orgoglio giapponese. Tuttavia, fuori dal Giappone il mondo viveva ai margini di questa scoperta e restava concentrato sul commercio di perle naturali. Ai grandi commercianti di perle naturali la scoperta di Mikimoto non piacque affatto e lo portarono persino in tribunale, poiché, secondo loro, si trattava di un'imitazione in quanto frutto dell'intervento umano. Tuttavia, la resistenza durò poco e nel 1926, al primo congresso internazionale di gioielleria, fu riconosciuto e adottato il nome di “perla coltivata”. Da allora tutte le perle prodotte con intervento umano sono denominate così.

Nel 1938 Mikimoto aveva già negozi in tutto il mondo e contava più di 350 allevamenti che arrivarono a produrre quasi 10 milioni di perle per raccolto. La popolarità delle perle non smetteva di crescere, ma un evento scosse l'industria e il mondo intero: la Seconda guerra mondiale.

Dopo la Seconda guerra mondiale gran parte dell'industria di Mikimoto rimase devastata e la produzione passò da quasi 10 milioni nel 1938 ad appena 400.000 nel 1946. Tuttavia, le forze americane che occuparono il Giappone iniziarono a mostrare interesse e chiesero che si tornassero a produrre perle; la condizione era che venissero vendute solo all'Ufficio Centrale dei Rifornimenti americano. Molti dei soldati americani tornarono negli Stati Uniti con collane di perle Akoya e la popolarità delle perle tornò a crescere.

Mikimoto morì nel 1954 all'età di 96 anni; secondo lui, la sua longevità fu favorita dall'inghiottire una perla al giorno per gran parte della sua vecchiaia.

Dopo la sua morte l'industria continuò a svilupparsi, arrivando ad avere nel 1961 più di 4500 allevamenti in Giappone.

Dal 1961 a oggi l'industria ha vissuto molti cambiamenti e la popolarità di altri tipi di perle, come quelle di Acqua dolce, ha avuto un impatto; tuttavia, le perle Akoya continuano a essere la perla rotonda di medie dimensioni per eccellenza.