Perles de culture de Tahiti
La perle noire
Les exotiques perles noires de la Pinctada Margaritifera ou huître perlière à lèvres noires, sont plus communément connues sous le nom de perles de Tahiti. Ces perles sont souvent appelées noires, mais couvrent en réalité une large gamme de teintes foncées : gris, marron, vert, bleu, argenté et noir. Les perles de Tahiti sont relativement récentes dans le monde des perles, popularisées seulement au milieu du XXe siècle.
Contrairement aux types de perles les plus courants, les perles de Tahiti ont généralement une couleur naturellement foncée et sont donc devenues parmi les plus fascinantes au monde. En raison de leur grande variété de couleurs, tailles et formes, l'assemblage de ces perles pour créer un collier est une tâche énorme nécessitant des milliers de perles détachées.
Perles de Tahiti cultivées dans l'une des huîtres qui les produisent
Tailles, couleurs et formes
Les perles de Tahiti comptent parmi les plus grandes perles du monde et varient en taille d'environ 7 mm à 18 mm. Cependant, la beauté des perles de Tahiti ne se limite pas à leur taille, mais à leur incroyable variété de couleurs irisées. Les huîtres à lèvres noires ont un manteau arc-en-ciel qui affiche toutes les couleurs naturelles.
Comme pour les autres perles d'eau salée, pour obtenir celles de Tahiti, un noyau est inséré dans l'huître, ce qui favorise l'obtention d'une bonne quantité de perles rondes ou semi-rondes. Cependant, on obtient aussi des perles en forme de goutte, des perles baroques, des boutons et des perles annelées. Comme pour les autres espèces de perles, les perles rondes sont les perles de Tahiti les plus précieuses.
Comment sont cultivées les perles de Tahiti ?
Les perles de Tahiti sont créées en insérant un noyau que l'huître recouvre ensuite de nacre, mais contrairement aux perles Akoya, la nacre est généralement très épaisse. L'épaisseur minimale de nacre autorisée par le gouvernement de la Polynésie française pour l'exportation est de 0,8 mm, ce qui serait considéré, dans le monde des perles Akoya, comme extrêmement épais. Cela garantit l'éclat et l'intensité des couleurs de ces perles.
D'où viennent les perles de Tahiti ?
Bien que les perles de Tahiti portent le nom de la célèbre île de Tahiti, elles ne sont pas cultivées sur l'île. Tahiti est le siège commercial des atolls qui produisent les perles de Tahiti. Les perles à lèvres noires sont cultivées en Polynésie française, aux Îles Cook, aux Îles de Micronésie et dans une certaine mesure, au Japon, Thaïlande et aux Philippines, mais seules celles cultivées en Polynésie française peuvent être appelées perles de Tahiti.
Huître à perles de Tahiti avec sa perle dans un atoll de Polynésie française