As Pérolas Akoya do Japão são a opção ideal se está à procura de um colar de pérolas clássico, uma pulseira ou uns brincos. São pérolas muito elegantes que, devido ao seu tamanho não demasiado grande, podem ser usadas tanto no dia a dia como em qualquer evento.

Até ao final da década de 90, as pérolas Akoya eram as pérolas mais populares do mundo. Com a melhoria da qualidade das pérolas de Água doce e o seu preço mais económico, estas foram ganhando terreno, mas, ainda assim, até aos dias de hoje, as Akoya são a opção ideal para todos os que procuram pérolas mais exclusivas com um brilho único.

Um bom colar de pérolas Akoya é para a joalharia o que uma boa mala preta é para a roupa, um básico que pode ser utilizado numa infinidade de situações e que nunca passa de moda. 

Quão valiosas são as pérolas Akoya?

Ao contrário dos mexilhões que criam as pérolas de Água doce, as ostras de pérolas Akoya raramente produzem mais de duas pérolas por colheita. Às ostras é incluído um núcleo redondo de madrepérola e um pequeno pedaço de tecido do manto de uma ostra dadora. Este pequeno núcleo é a razão pela qual as pérolas Akoya são muitas vezes tão redondas. Esta forma, combinada com o elevado brilho das Akoya de alta qualidade e a sua relativa escassez em comparação com as pérolas de Água doce, confere às pérolas Akoya um maior valor.

Comparadas com as australianas ou as tahitianas, as Akoya são as mais económicas destas três pérolas de água salgada, devido ao maior tamanho e escassez das primeiras. No entanto, como comentámos neste outro artigo, o valor não depende apenas da origem; também importa a qualidade das pérolas em questão, por isso isto é meramente indicativo.

Em SY Pérolas, oferecemos apenas pérolas Akoya de qualidade muito elevada, escolhidas pessoalmente pelo nosso especialista em pérolas. Uma vez que as Akoya são, por si só, um produto mais exclusivo, acreditamos que não faz sentido oferecer aos nossos clientes pérolas Akoya de qualidade inferior, quando poderiam adquirir, em vez disso, as nossas pérolas de Água doce, de excelente qualidade e preço, e que superam em beleza essas outras Akoya de qualidade inferior.

 

Um dado interessante é que a Ostra Akoya “Pinctada Fucata Martensii” é a ostra mais pequena cultivada para produzir pérolas e, por isso, as pérolas obtidas não são demasiado grandes.

O tamanho médio de uma pérola Akoya tem apenas 7 mm, enquanto o tamanho médio de uma australiana ronda os 12 mm. Os tamanhos em que pode encontrar pérolas Akoya vão desde apenas um milímetro até algumas exceções raras de 10-11 mm.

As pérolas Akoya são, na sua maioria, redondas, embora cada colheita produza uma percentagem de pérolas barrocas e Keshi, que têm o brilho intenso comum da Akoya, mas uma forma e um aspeto irregulares.

 As pérolas Akoya, a menos que sejam tratadas com corantes, são de cores e tons neutros. A maioria das pérolas varia do branco ao cinzento, com tons secundários rosados, verdes ou prateados. Por vezes surgem algumas em cinzento prateado com matizes azuis ou rosados, mas estas cores são extremamente raras.

Também se podem encontrar pérolas Akoya pretas, graças ao tratamento por radiação com cobalto-60 ou com um corante orgânico. Embora, se o que procura são pérolas escuras, recomendamos as pérolas Taiti, que são as únicas pérolas escuras por natureza.

A história das pérolas Akoya é, em definitivo, a história das pérolas cultivadas, uma vez que foram as primeiras pérolas que se conseguiu cultivar no início do século XX.

Se existe um país e uma pessoa a quem devemos a invenção e a promoção do cultivo de pérolas, são o Japão e Kokichi Mikimoto.

Antes de Mikimoto, na China, conseguiram cultivar as conhecidas como pérolas Mabe ou meias pérolas, em mexilhões de Água doce, pelo que a primeira coisa que Mikimoto tentou fazer foi imitar esse processo, mas com a ostra Akoya de água salgada. Tentou em 1890 com 1000 ostras e, em 1891, com 5000; ambas as experiências foram um fracasso. O problema? Os núcleos que estava a utilizar. Por isso, em 1893, decidiu utilizar apenas núcleos de madrepérola. A madrepérola é composta por nácar, que é a mesma substância de que são feitas as pérolas. Desta vez, a experiência foi um sucesso e Mikimoto conseguiu cultivar as primeiras meias pérolas Akoya ou Mabe Akoya.

No entanto, Mikimoto não ficou por aí; o seu objetivo era conseguir cultivar pérolas redondas. Após vários experimentos, em 1905 Mikimoto finalmente teve sucesso ao colocar o núcleo rodeado de um pouco de tecido de outro molusco dador, dentro do corpo da ostra em vez de no manto.

Em 1908, foi-lhe atribuída a patente pelo primeiro e único método de cultivo de pérolas redondas da história.

Fio de pérolas Akoya com o seu característico brilho de espelho.

 

Em 1916, Mikimoto já cultivava pérolas Akoya de forma padronizada, abrindo várias quintas em diferentes locais.

O sucesso das pérolas de Mikimoto foi tão grande que se tornaram um símbolo de orgulho japonês. No entanto, fora do Japão o mundo vivia à margem desta descoberta e continuava centrado no comércio de pérolas naturais. Aos grandes comerciantes de pérolas naturais não agradou a descoberta de Mikimoto e até o levaram aos tribunais, já que, segundo eles, se tratava de uma imitação por ser fruto da intervenção humana. No entanto, a resistência durou pouco e, em 1926, no primeiro congresso internacional de joalharia, reconheceu-se e adotou-se o nome de “pérola cultivada”. Desde então, todas as pérolas produzidas com intervenção humana são assim denominadas.

Em 1938, Mikimoto já tinha lojas em todo o mundo e contava com mais de 350 quintas que chegaram a produzir quase 10 milhões de pérolas por colheita. A popularidade das pérolas não parava de crescer, mas um evento abalou a indústria e o mundo inteiro: a Segunda Guerra Mundial.

Após a Segunda Guerra Mundial, grande parte da indústria da Mikimoto ficou devastada e a produção passou de quase 10 milhões no ano 38 para apenas 400.000 em 1946. No entanto, as forças americanas que ocuparam o Japão começaram a mostrar interesse e pediram que se voltassem a produzir pérolas; a condição era que estas fossem vendidas apenas ao Gabinete Central de Abastecimento americano. Muitos dos soldados americanos regressaram aos Estados Unidos com colares de pérolas Akoya e a popularidade das pérolas voltou a crescer.

Mikimoto morreu em 1954, aos 96 anos; segundo o próprio, a sua longevidade foi favorecida por engolir uma pérola por dia durante grande parte da sua velhice.

Após a sua morte, a indústria continuou a desenvolver-se, chegando a ter, no ano de 1961, mais de 4500 quintas no Japão.

Desde o ano de 1961 até hoje, a indústria viveu muitas mudanças e a popularidade de outros tipos de pérolas, como as de Água doce, teve impacto; no entanto, as pérolas Akoya continuam a ser a pérola redonda de tamanho médio por excelência.